Koliko god unaprijed istraživali o Južnoj Koreji, ništa vas ne može u potpunosti pripremiti na iskustvo dolaska i života u ovoj zemlji. Južna Koreja svakodnevno pokazuje nevjerovatan spoj tradicije i moderne tehnologije, užurbanog ritma i duboko ukorijenjenih kulturnih vrijednosti. S jedne strane, gradovi su ispunjeni neboderima, naprednim tehnološkim rješenjima i dinamikom koja ne prestaje, dok se, s druge strane, tik uz moderne zgrade, mogu pronaći mjesta poput hramova, tradicionalnih korejskih kuća (hanok) i sela u kojima se čini da vrijeme sporije prolazi. Ono što posebno iznenađuje jeste način na koji Korejci dočekuju strance – srdačno, s iskrenom znatiželjom i željom da nauče nešto novo. Kao studentica iz Bosne i Hercegovine koja nosi hidžab, susrela sam se s mnogim pozitivnim reakcijama – od komplimenata do interesovanja za značenje i simboliku. Ljudi su mi prilazili samo da izraze divljenje ili da postave neko pitanje, a bilo je i trenutaka kada su prijatelji i profesori željeli isprobati hidžab kako bi iz prve ruke doživjeli dio islamske tradicije. Posebno se ističe  poštovanje koje iskazuju strancima koji govore korejski jezik, što otvara vrata dubljoj komunikaciji i boljem razumijevanju kulture. Kada se Južna Koreja uporedi s Bosnom i Hercegovinom, primjećuju se i sličnosti i razlike. Gostoprimstvo je jedna od zajedničkih osobina – u obje zemlje ljudi su otvoreni i spremni pomoći strancima. Međutim, svakodnevni način života značajno se razlikuje. Dok u Bosni i Hercegovini vlada opušteniji tempo, gdje se mnogo vremena provodi u druženjima uz kafu, Južna Koreja funkcioniše po strogo određenim rasporedima. Posvećenost radu i obrazovanju je na izuzetno visokom nivou, a konkurencija se osjeti u svim sferama – od najmlađih uzrasta do profesionalnog života.

Gyeongbukgung palača

Južna Koreja kroz historiju i tradiciju

Južna Koreja je zemlja u kojoj se bogata historija i duboko ukorijenjena tradicija savršeno prepliću s modernizacijom i tehnološkim napretkom. Iako je danas poznata po inovacijama, industrijskom razvoju i globalnom kulturnom uticaju, duh prošlih vremena osjeti se na svakom koraku – kroz arhitekturu, običaje i način života. Jedan od ključnih perioda u korejskoj historiji je vladavina dinastije Joseon (조선), koja je oblikovala politički, društveni i kulturni sistem zemlje. Njeni tragovi vidljivi su i danas – od raskošnih palača poput Gyeongbokgunga  i Changdeokgunga, koje podsjećaju na kraljevsku prošlost, do tradicionalnih hanok kuća i vrijednosti koje su i dalje prisutne u korejskom društvu. Korejci i danas njeguju običaje poput proslave Seollala (lunarna Nova godina) i Chuseoka (korejski Dan zahvalnosti), koji su važan dio porodičnog života. Također, hanbok (tradicionalna korejska odjeća) i dalje ostaje simbol kulturnog identiteta i često se nosi u posebnim prilikama. Osim kroz običaje i arhitekturu, korejska tradicija ogleda se i u gastronomiji. Jela poput kimchija, bibimbapa i tteokbokkija, nisu samo dio svakodnevne ishrane već nose i historijsku i simboličku vrijednost. Posjeta hramovima kao što je Bulguksa ili boravak u tradicionalnim hanok kućama pružaju uvid u prošlost, dok moderni gradovi poput Seula i Busana pokazuju kako je Južna Koreja pronašla način da očuva svoje naslijeđe i istovremeno postane jedna od najdinamičnijih i najnaprednijih zemalja svijeta. Zanimljiva činjenica je da je korejski alfabet, hangeul, jedan od najmlađih pisama na svijetu, a osmislio ga je kralj Sejong Veliki u 15. vijeku kako bi pismenost postala dostupna svim slojevima društva. Danas se hangeul smatra jednim od najlogičnijih i najlakših pisama za učenje.

Hangeul, korejska abeceda

Islam u Južnoj Koreji

Život stranca u Južnoj Koreji donosi mnoga nova iskustva, a dolazak s vlastitom kulturom i identitetom dodatno ga čini zanimljivim i izazovnim. Iako islam nije široko rasprostranjen u Južnoj Koreji, muslimanska zajednica postoji i polahko raste, a interes za islamsku kulturu sve je prisutniji. Procjenjuje se da u zemlji živi oko 200.000 muslimana, od kojih je približno 35.000 Korejaca koji su prihvatili islam. Većina muslimanske zajednice koncentrisana je u Seulu, gdje se nalazi Seul Central Mosque, najveća i najstarija džamija u zemlji, smještena u četvrti Itaewon. Ova džamija nije samo mjesto molitve već i centar okupljanja muslimana iz različitih dijelova svijeta, kao i prostor za edukaciju i dijalog. Pronalazak halal-hrane može biti izazovan, ali situacija se poboljšava – u većim supermarketima dostupni su halal-proizvodi, a sve više restorana u Seulu, Busanu i drugim većim gradovima nudi halal-opcije. Korejska vlada i turistički sektor sve više prepoznaju potrebe muslimanskih posjetilaca, pa su mnogi restorani i hoteli počeli uvoditi halal-certifikate. Iako svakodnevni vjerski život može zahtijevati prilagođavanje, Korejci pokazuju interes i poštovanje prema islamu: često postavljaju pitanja i žele saznati više, što doprinosi boljem razumijevanju i jačanju međukulturalnog dijaloga.

Centralna džamija u Seulu

Tehnološki napredak i obrazovne prilike

Južna Koreja je zemlja koja je u nevjerojatno kratkom periodu prošla put od ratom pogođene nacije do jedne od vodećih svjetskih ekonomskih i tehnoloških sila. Ovaj brzi razvoj nije samo transformirao privredu već je stvorio brojne prilike za mlade ljude, uključujući i međunarodne studente. Vlada i velike kompanije poput Samsunga, LG-a i Hyundaija aktivno ulažu u obrazovanje, nudeći stipendije, prakse i druge oblike podrške kako bi privukli talente iz cijelog svijeta. Ove kompanije ne samo da postavljaju globalne standarde u industrijama poput elektronike, automobilske proizvodnje i IT-a već kroz saradnju s univerzitetima pomažu studentima da lakše pronađu svoje mjesto na tržištu rada. Obrazovni sistem u Koreji poznat je po svojoj rigoroznosti i visokim standardima. Univerziteti poput Seoul National University, Korea University i Yonsei University spadaju među najbolje u Aziji, a prijemni ispiti za fakultete izuzetno su konkurentni. Korejanci obrazovanju pridaju ogroman značaj, što se vidi i u sistemu hagwona – privatnih akademija u kojima studenti dodatno uče i pripremaju se za ispite. Zanimljivo je da se u Južnoj Koreji mnogo pažnje posvećuje STEM disciplinama (nauka, tehnologija, inženjering i matematika), ali u posljednje vrijeme, kako popularnost korejske medijske industrije raste, tako raste i interes za kreativne industrije poput dizajna, animacije i digitalnog marketinga. Za međunarodne studente, Koreja nudi brojne stipendijske programe, a jedan od najpoznatijih je Global Korea Scholarship (GKS) koji omogućava studentima iz cijelog svijeta da studiraju u Južnoj Koreji uz pokrivene troškove školarine, smještaja i mjesečne stipendije. Studenti u Koreji, također, mogu raditi part-time poslove, što im omogućava da steknu iskustvo i dodatno se finansijski osiguraju tokom studija. Korejski jezik poznat je po svom jedinstvenom pismu, hangulu. Iako na prvi pogled može izgledati komplikovano, hangul je, zapravo, vrlo logičan i jednostavan za učenje u poređenju s drugim azijskim jezicima, poput kineskog ili japanskog. Međutim, sama gramatika i način izražavanja zahtijevaju dosta vježbe, posebno jer korejski jezik koristi različite nivoe formalnosti (formalni i neformalni govor), što je važno u poslovnim situacijama. Korejske kompanije izuzetno cijene strane radnike koji ne samo da znaju jezik već i razumiju korejsku poslovnu kulturu. Korejska radna etika bazira se na principima poput hijalne (korporativna kultura), gdje se očekuje timski rad, lojalnost kompaniji i poštovanje hijerarhije. Koncept "nunchi" (눈치), što bi se moglo prevesti kao sposobnost čitanja situacija i razumijevanja tuđih emocija bez da se direktno izraze, također je ključan za uspješno poslovanje u Južnoj Koreji. Uz sve ove aspekte, Južna Koreja postaje sve popularnije odredište za međunarodne studente i profesionalce koji žele razviti svoje karijere u jednoj od tehnološki najnaprednijih zemalja na svijetu. Kroz obrazovne programe, mogućnosti za rad i bogatu kulturnu razmjenu, život u Južnoj Koreji pruža jedinstveno iskustvo koje može biti odskočna daska za globalnu karijeru.

Tradicionalna korejska hanbok odjeća

Kako doći u Južnu Koreju iz Bosne i Hercegovine

Ako ste zainteresovani za posjetu Južnoj Koreji, ili boravak u njoj, evo nekoliko smjernica:

1. Turistička i kratkoročna posjeta

 Za državljane Bosne i Hercegovine nije potrebna viza ako je boravak u Južnoj Koreji planiran na period do 30 dana. U tom slučaju, dovoljno je samo izvaditi e-vizu koja se može dobiti internetom. Za period duži od 30 dana potrebno je izvaditi turističku C-3 vizu, koja omogućava boravak od 90 dana.

2. Studentska viza

Ako ste zainteresovani za studiranje u Južnoj Koreji na duži ili kraći period (6 mjeseci) potrebno je izvaditi D-2 ili D-4 vizu shodno svrsi školovanja. Ako planirate upisati univerzitetske studije potrebna je D-2 viza, a za jezičke škole ili druge kratkoročne edukativne programe potrebna je D-4 viza.

3. Global Korea Scholarship stipendije

Svake godine u septembru (za dodiplomski studij) odnosno februaru (postdiplomski studij) otvara se konkurs za GKS stipendiju. Ovaj program je mnogo kompetitivan, jer nudi samo jedno mjesto godišnje za državljane Bosne i Hercegovine. Međutim, stipendija nudi mnoge prednosti. Neke od najznačajnijih su troškovi studiranja, avionske karte, mjesečna stipendija, škola jezika te zdravstveno osiguranje. Potrebno je da imate ukupan prosjek 80% ili iznad da biste bili kvalifikovani za prijavu.  Što se tiče samog dolaska u Južnu Koreju, za sve vrste pitanja i dobivanje vize odgovorna je Ambasada Južne Koreje u Zagrebu. S obzirom da Bosna i Hercegovina nema direktan let za Južnu Koreju, najčešće korištene rute su:  Sarajevo - Istanbul - Seul (let traje oko 14 sati) i Sarajevo - Beč - Seul (let traje oko 12 sati). Izbor aviokompanije je ličan, međutim, iz iskustva moje preporuke su avioni kompanije Turkish Airlines.